Al 75’ la difesa irlandese si dimentica di Bale, fino a quel momento evanescente. La stella del Galles crossa rasoterra al centro area e McAuley anticipa Hal Robson-Kanu e fa un classico autogol. È l’azione che decide un derby britannico di basso livello. Il traguardo storico dei quarti di finale, il Galles lo raggiunge ottenendo il massimo con il minimo sforzo. L’Irlanda del Nord capitola qui e saluta gli Europei a testa alta. La gara ha rispettato le caratteristiche di un derby fra squadre britanniche: molto agonismo, tanta corsa, basso livello tecnico e nessuna fantasia. Una partita dalle poche emozioni, rare combinazioni nella fase d’impostazione, palloni lunghi e tanti duelli al limite del consentito. Solo un episodio avrebbe potuto decidere questo ottavo di finale tra due nazionali alla prima esperienza in un Europeo. La partita è stata il risultato che ha ricordato a cosa porti l’allargamento delle partecipanti a un Europeo. Tanta festa sugli spalti con i nordirlandesi i britannici più simpatici dell’Europeo che osannano la loro nazionale, nonostante la sconfitta e il Galles che si trova a giocare un quarto di finale inaspettato.