Le lacrime aiutano a vivere più a lungo

Studi scientifici dimostrano che piangere fa bene alla salute. Le lacrime

infatti, sarebbero in grado di restiture equilibrio e benessere al corpo

Normalmente le lacrime si associano ad una situazione di dolore, di sofferenza, di tristez­za, ed è vero. Si piange come reazione ad una situazione emotiva più o meno intensa, per cui le lacrime sono un atto psicologico liberatorio.

Recentemente, però, si è scoperto che piangere fa bene anche alla salute fisica. Nessuno meglio di co­lui che ha fatto questa importante scoperta – il professor Wil­liam Frey, docente di Neurologia al­l’Università del Minnesota, Usa – potrebbe raccon­tarcela. “Tutto è nato”, racconta il professor Frey, “da una ricerca universitaria, grazie alla quale abbiamo dimostrato, attraverso un’intervista, che in situazioni di grande stress emotivo riuscire a piangere era di aiuto a circa l’89% degli intervistati. Le persone testimoniavano che, dopo un pianto liberatorio, si sentivano fisicamente meglio.

Questa di per sé non è una scoperta, perché è opinione comune che un pianto possa essere utile quando si è tristi, nervosi, arrabbiati o si prova dolore. Volevamo però capire se questo benessere era pura­mente psicologico o se c’era un dato fisico in grado di spiegare questa sensazione di maggiore benessere”.

La scoperta è stata possi­bile grazie ad un gruppo di volontari che hanno messo a disposizione le loro lacrime conservandole e “associando a queste anche un questionario in cui era descritto il motivo per cui erano state versate.

Le analisi chimiche su quel­le lacrime ci hanno permesso di capire qual è la loro funzio­ne per il corpo e per la mente dell’uomo”.

I ricercatori hanno notato che la composizione chimica delle lacrime è diversa a secon­da delle condizioni in cui le lacrime stesse sono state versate; a seconda che si tratti, quindi, di coinvolgi­mento emotivo o di un meccanismo di difesa (freddo o vento o sbuc­ciare una cipol­la, ad esempio). Ecco i risultati: “Le lacrime causate dal taglio di una cipolla o quelle conseguenti all’azione del ven­to o del freddo sono povere di sostanze chimiche particolari. Si tratta di lacrime di protezio­ne che servono, nel caso di una cipolla, a diluire le particelle di zolfo che la cipolla sprigiona in quantità e che potrebbero essere dannose per l’occhio oppure, nel caso del vento, a mantenere la giusta umidità nell’occhio stesso.

Le lacrime prodotte in situa­zioni emotive intense, invece, sono ricche di un ormone, il cortisolo, rilasciato dalle ghiandole per reagire allo stress. Secondo noi la spie­gazione è questa: le lacrime servono al corpo umano per liberarsi di quelle sostanze che, quando non ne abbiamo più bisogno, potrebbero dan­neggiare alcune funzioni del corpo umano e, soprattutto, le cellule cerebrali.

Il cortisolo, chiamato anche ormone dello stress, si libera in quantità quando abbiamo biso­gno di prontezza muscolare, di reattività fisica e intellettuale. Ma un’eccessiva concentrazio­ne di cortisolo nel sangue e per tempi prolungati indebolisce il sistema immunitario e predi­spone a disturbi di tipo ansioso e depressivo.

Ecco perché il corpo ha biso­gno di eliminarlo, se prodotto in eccesso. E abbiamo scoperto che questo si può fare proprio attraverso le lacrime”.

Le lacrime, a giudizio del professor Frey, rappresen­tano anche “gli spazzini del cervello sotto stress”, per cui ricacciarle, come hanno fatto molti uomini, è la cosa più sbagliata del mondo.“Le donne – aggiunge il professor Frey – nella storia hanno sempre pianto di più degli uomini, con un numero di volte che è di quarantasette contro sette. Ora, le donne vivono in media cinque anni più degli uomini e un motivo deve pur esserci. Le lacrime possono essere uno di quei motivi”.

Piangere, dunque, fa bene, perchè aiuta a liberare la men­te dalle emozioni di qualsiasi genere.

Ecco le conclusioni del professor Frey: “Penso che pianger abbia permesso agli esseri umani di ottenere due importanti risultati.

Il primo è quello di mi­gliorare la propria salute e il secondo è quello di liberare il cervello dalle emozioni nega­tive, migliorandone la funzio­nalità. Insomma, credo proprio che la maggiore intelligenza che contraddistingue l’uomo dagli altri animali dipenda anche dalla capacità di pian­gere che lo aiuta a liberare il cervello dalle emozioni e dalle sostanze chimiche legate alla sofferenza”.