La vittoria dell’Irlanda ha decretato l’eliminazione di Albania e Turchia come terze classificate. Il tabellone completo degli ottavi si divide nella parte superiore morbida nella quale figurano nazionali che non hanno mai vinto un Europeo. L’ottavo di maggior spicco è Croazia-Portogallo, mentre per il Belgio il secondo posto nel Girone con l’Italia si potrebbe considerare una fortuna. Alla squadra belga si apre un’autostrada verso la finale. L’Ungheria ha giocato un buon girone, ma sulla carta è sfavorita. Buone possibilità anche per la Svizzera di passare il turno contro la Polonia di Lewandowski. La nazionale polacca è solida e ha due attaccanti di talento che possono decidere da soli la gara, ma è battibile, se la nazionale di Petkovic riuscirà a risolvere il problema dell’efficienza in attacco. Grande occasione per il Galles di Bale, che sulla sua strada trova l’arcigna Irlanda del Nord, data per sfavorita.
L’Italia è finita con il primo posto del Girone E nella parte di ferro, dove figurano Germania, Spagna, Francia (insieme 7 titoli europei) e Inghilterra. Un cammino mostruoso per gli azzurri che fino alla finale, in caso di passaggio del turno, dopo la Spagna incontrerebbero eventualmente la Germania nei quarti e la Francia in semifinale, se le due nazionali rispetteranno il ruolo di favorite. La grande sorpresa degli ottavi è l’Islanda che affronterà l’Inghilterra e se saprà mantenere il livello di gioco del girone con gli inglesi non sempre all’altezza, i quarti di finale non sono un’utopia. La Slovacchia sarà un avversario ostico per la Germania. I tedeschi hanno perso l’amichevole di preparazione 1-3 e gli slovacchi hanno dimostrato di sapere interpretare la fase difensiva e riuscire a colpire in contropiede. Qualsiasi risultato all’infuori della vittoria contro l’Irlanda, per la Francia sarebbe un fallimento. La squadra di Deschamps dovrà essere efficiente sotto porta per scardinare la massiccia e fisica difesa irlandese.