Il Consiglio federale ha approvato l’accordo sull’associazione della Svizzera al programma quadro di ricerca europeo Orizzonte 2020. L’accordo prevede l’adesione parziale della Svizzera dal 15 settembre 2014 al 31 dicembre 2016. I ricercatori operanti in Svizzera possono partecipare a pieno titolo ad alcune parti di Orizzonte 2020 e in particolare candidarsi per le prestigiose borse di studio del Consiglio europeo della ricerca. Per il periodo 2017-2020 l’accordo prevede l’associazione a pieno titolo della Svizzera a Orizzonte 2020, a condizione che sia stata trovata una soluzione in materia di libera circolazione delle persone. L’associazione parziale temporanea permette ai ricercatori operanti in Svizzera di usufruire sotto varie forme fino alla fine del 2016 di alcuni degli strumenti di Orizzonte 2020. In qualità di Paese associato, la Svizzera può partecipare a pieno titolo ai diversi programmi, come „Excellent Science“ o „Spreading Excellence and Widening Participation“ etc.
Per quanto riguarda gli altri sottoprogrammi finanziati con i fondi di Orizzonte 2020 e gli strumenti cofinanziati con gli stessi fondi la Svizzera può partecipare solo come Paese terzo. I partner di progetto operanti in Svizzera vengono finanziati conformemente alle misure transitorie adottate dal Consiglio federale nel giugno 2014. Con ogni probabilità l’accordo verrà firmato alle fine del 2014. Tuttavia, in virtù della sua applicazione provvisoria, i ricercatori svizzeri possono candidarsi per i bandi di concorso a loro accessibili già dal 15 settembre 2014.